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Género de mamíferos del orden de los Proboscídeos, familia de los elefántidos;
animales de gran talla (son los mayores conocidos entre los terrestres hoy
vivientes), con la cabeza redondeada, abultada por la existencia de cavidades en
los huesos frontal y parietal; la nariz prolongada en forma de trompa; los ojos
muy pequeños; las orejas grandes; un incisivo a cada lado en la mandíbula
superior, enormemente prolongado en forma de colmillo, y seis molares a cada
lado en cada mandíbula que nunca existen simultáneamente todos, sino que se
desarrollan uno después de otros, y cada uno de los cuales presenta cierto
numero de repliegues del esmalte; el cuello muy corto; el tronco corto y grueso
las patas altas, gruesas, con tres a cinco dedos en cada pie unidos entre sí
hasta las pesuñas; la piel gruesa, rugosa, callosa, casi desnuda (en especies
actualmente extinguidas tenía, sin embargo, largo y espeso pelaje), de color
gris mas o menos pardusco o pizarroso, la cola medianamente larga y provista de
algunas cerdas ásperas. La trompa, características alcanza siempre una
longitud considerable (de 1,50 a 2,50 metros). 
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